CONTENU DE LA VIDEO

0:10 - 1:55. La France et l’Europe au début du 18ème siècle.

1:55 - 2:55. La remise en question des dogmes.

2:55 - 3:30. Montesquieu et l’idée de la séparation des pouvoirs.

3:30 - 4:55 : Les Lumières, un mouvement européen de transformation.

PISTES PEDAGOGIQUES

A trouver : Quel est le terme qui s’oppose aux Lumières ? Il désigne une attitude s’opposant à la diffusion des connaissances et préférant des dogmes.

A explorer : Montesquieu a proposé un système basé sur trois pouvoirs séparés : Celui de faire les lois, celui d’exécuter et de mettre en œuvre ces lois, celui de rendre la justice. En France et dans les autres pays démocratiques, en quoi ce principe est-il appliqué ?

A débattre : Plus de 200 ans après l’époque des Lumières, pensez-vous que les perspectives de progrès des sociétés imaginées par les penseurs de cette époque sont devenues des réalités ?

DES ELEMENTS SUR L’EUROPE DES LUMIERES

1715, date de la mort de Louis XVI.

Il est fréquent de considérer, qu’en France, le 18ème siècle « commence réellement » en 1715, avec le décès de Louis XIV et la fin de l’époque qu’il symbolise. L’absolutisme de Louis XIV a permis une période de paix civile, une certaine cohésion du royaume de France et un essor de l’économie et des transports.

La France, pays le plus peuplé d’Europe.

En 1715, la France compte environ 20 millions d’habitants. L’Angleterre a alors 6 millions d’habitants. L’Allemagne n’a pas fait son unité et la Prusse compte moins de 5 millions d’habitants.

Le Tiers-État.

On estime que le Tiers-État rassemblait 97% ou 98% de la population française au 18ème siècle.

Les lettres de cachet.

Il s’agit du pouvoir judiciaire du Roi. Ces lettres de cachet (lettres fermées, closes, donc secrètes) qui aboutissent à des emprisonnements étaient à l’origine un instrument royal au service de la sécurité du pays. Elles se sont multipliées sous Louis XIV et sous Louis VX, notamment pour mettre en détention des personnes dans des litiges de toutes sortes.

Les Lettres Persanes.

Par l’intermédiaire de deux persans imaginaires en voyage en Europe, Montesquieu porte un regard sur les deux sociétés de l’époque, celle de Perse et celle de France. La nouveauté est que Montesquieu utilise les « découvertes » des visiteurs persans pour critiquer, souvent avec ironie, certains aspects de la société ou du pouvoir en France ou ailleurs en Europe.

David Hume et Emmanuel Kant.

L’écossais David Hume et l’allemand Emmanuel Kant ont des visions différentes, mais ils s’accordent sur la possibilité d’améliorer la société.

Hume est un pragmatique. Il souhaite un pouvoir soucieux du bien commun, qu’il s’agisse d’une monarchie ou d’une république. Il insiste sur le rôle de la presse libre pour contrôler et inspirer l’action des gouvernants. Kant est, lui, un idéaliste. C’est un penseur de la morale et du bien. Il ira jusqu’à concevoir une « paix perpétuelle » humaine s’étendant au monde entier.

L’Europe des Lumières, un mouvement.

Les Lumières n’ont pas développé une pensée unique, mais sont marquées par un foisonnement d’idées nouvelles. Ces idées ont en commun de croire en l’amélioration possible et concrète des sociétés humaines et de réfléchir aux moyens d’y parvenir.